Notre approche
Ce qui se passe vraiment dans une classe Montessori
Si vous n’avez jamais vu qu’une classe conventionnelle, les dix premières minutes d’un matin Montessori sont déroutantes. Personne n’est à l’avant. Tout le monde est occupé. Voici pourquoi.
La méthode Montessori a été élaborée par la Dre Maria Montessori, médecin italienne, à partir de l’observation scientifique attentive de la façon dont les enfants se comportent réellement quand on leur en laisse la liberté. Elle est employée depuis plus d’un siècle, sur tous les continents, dans tous les types d’écoles.
Sa thèse centrale est démodée et, une fois qu’on l’a vue à l’œuvre, difficile à contester : un enfant a naturellement faim de connaissances et est parfaitement capable de diriger ses propres apprentissages, pourvu que l’environnement autour de lui ait été soigneusement préparé. Le rôle de l’adulte n’est pas de remplir l’enfant. C’est de préparer la salle, de donner la leçon, puis de s’écarter.
Le plus grand signe de réussite pour une enseignante, c’est de pouvoir dire : « les enfants travaillent maintenant comme si je n’existais pas. » Dre Maria Montessori
Six principes
Ce qui fait que cela fonctionne
Une période de travail de trois heures, ininterrompue
Pas de cloche toutes les quarante minutes. Un enfant a besoin d’une longue piste d’envol pour atteindre une vraie concentration, et la chose la plus destructrice qu’un adulte puisse faire est d’interrompre un enfant qui l’a trouvée.
C’est l’enfant qui choisit son travail
Une fois la leçon donnée, le matériel retourne sur l’étagère et l’enfant décide quand y revenir, et combien de fois. Le choix est ce qui transforme l’obéissance en intérêt.
Des âges mêlés dans une même salle
Un écart de trois ans dans chaque classe. Les plus jeunes apprennent en observant ; les plus grands consolident en enseignant. C’est le moteur de toute la chose, et c’est pourquoi nous ne séparons pas les enfants par date de naissance.
C’est le matériel qui corrige l’enfant, pas l’enseignante
Les pièces ne s’emboîtent que d’une seule façon ; l’eau n’atteint que le trait. L’enfant découvre lui-même son erreur au lieu qu’on la lui signale, ce qui évite à l’adulte le rôle de juge.
L’enseignante observe d’abord
Une enseignante Montessori passe une grande partie de la matinée à observer, à décider quel enfant est prêt pour quelle leçon. Diriger la circulation depuis l’avant de la salle n’est pas le métier.
C’est l’environnement préparé qui enseigne
Tout à hauteur d’enfant, tout à sa place, tout vrai et cassable. La salle est conçue pour qu’un jeune enfant puisse y être véritablement autonome.
Les cinq domaines
Ce qu’il y a sur les étagères, et pourquoi
Vie pratique
Verser, balayer, boutonner, polir, presser des oranges, mettre la table. Pour un adulte, cela ressemble à des tâches ménagères. Pour un enfant de deux ans, c’est le travail le plus sérieux de la salle, et il bâtit la coordination, l’enchaînement et la concentration dont tout le reste dépend.
Sensoriel
Des matériels qui isolent une qualité à la fois — taille, couleur, poids, son, texture, dimension — pour que l’enfant puisse trier et classer le flot d’impressions que le monde lui envoie. L’ordre ainsi créé dans un jeune esprit est l’échafaudage des mathématiques à venir.
Langage
Des jeux de sons avant les lettres, des lettres rugueuses avant le crayon, et l’alphabet mobile avant l’écriture — pour que l’enfant compose des mots avec ses mains bien avant que ses doigts sachent les tracer. L’écriture arrive souvent avant la lecture, puis la lecture arrive d’un coup.
Mathématiques
Chaque abstraction est d’abord rencontrée comme une chose physique. Mille, c’est un cube qu’on soulève à peine ; une unité, c’est une seule perle. Les enfants effectuent des additions et des divisions à quatre chiffres avec les perles dorées, des années avant qu’on le leur demande sur papier.
Culture et sciences
Les continents, les formes de terre et d’eau, la botanique, la zoologie, les frises chronologiques et l’expérimentation. Le monde est présenté entier, puis exploré pièce par pièce — et c’est aussi pour cela qu’un globe figure sur notre écusson.
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